10.000 kongelige håndtryk og masser af glæde

En historisk dag med stolthed og sammenhold

Middagsolen kastede sit lys over Ceutas monumentale mure og det glitrende hav under en mild efterårsdag, der mest af alt mindede om forår. Tusindvis af lokale borgere, kendt som caballas, fyldte gaderne med en stemning præget af forventning, stolthed og glæde over en historisk begivenhed, som byens aviser markerede med særudgaver. Præcis klokken tolv og et kvarter landede helikopteren med kong Felipe VI og dronning Letizia på havnen i Ceuta, hvilket udløste jubelråb i de tætpakkede gader, hvor tusindvis af fremmødte fulgte begivenheden direkte på en storskærm rejst på Plaza de África.

Ved ankomsten brugte kongeparret mindst et kvarter på at passere de opstillede og give håndtryk til utroligt mange.

Klokkeringning og fælles patriotisme på tværs af kulturer

Kongeparrets kortege bevægede sig gennem bymidten under øredøvende bifald og tilråb langs Gran Vía. Mængden brød ud i kendte fodboldsange blandet med taktfaste udråb om, at Ceuta ikke er til salg, men skal forsvares, bakket op af armbevægelser fra den autonome bys præsident, Juan Jesús Vivas. Samtidig ringede kirkeklokkerne i helligdommen Santuario de la Virgen de África uafbrudt, mens det spanske flag vejrede i den friske levante-vind. Den fælles stolthed fungerede som et samlende bånd, der knyttede centrum sammen med forstæderne og forenede byens kristne, muslimske, jødiske og hinduistiske indbyggere i et fælles råb om, at en lokal borger i Ceuta aldrig giver op.

Lukkede butikker og en overflod af flag i gaderne

Byen var forvandlet til et regulært hav af spanske flag efter en massiv gratis uddeling af tusindvis af faner. Både i bymidten, som var spærret for biltrafik fra de tidlige morgentimer, og ved boder i de ydre kvarterer havde folk stået i lange køer for at sikre sig et flag til hånden eller til altanen. Den lokale erhvervsdrivende forening havde opfordret butikkerne til at holde lukket for at deltage i festlighederne, og i byens centrale marked Mercado Central var næsten samtlige rulleskodder trukket ned, fordi de handlende i stedet var trukket ud på gaden for at hylde majestæterne.

Skolebørn slap tidligt fri for at heppe

I bydelen La Loma del Pez vågnede familierne op til en usædvanlig festdag, da byens skoler lod eleverne få fri allerede klokken elleve om formiddagen. Det gav hundredvis af børn mulighed for at forlade klasseværelserne og strømme ud i gaderne i deres stiveste puds for at opleve begivenheden på tætteste hold. Børnenes tilstedeværelse gav folkemængden en smittende og farverig stemning, og mange familier forberedte sig på at se kongeparret igen senere på eftermiddagen, når ruten gik fra grundskolen CEIP Vicente Aleixandre gennem bydelens gader mod den muslimske kirkegård Sidi Embarek.

Video med hele dagens forløb

Historiske minder og dyb hengivenhed hos de ældre

Følelserne var ligeledes stærke på plejehjemmet drevet af Franciskanerbrødrene Cruz Blanca, som huser ældre og borgere med udviklingshandicap. Blandt beboerne huskede en enoghalvfemsårig kvinde fra det traditionsrige kvarter El Príncipe tydeligt tilbage på det seneste kongebesøg i 2007, mens plejepersonale og ordensbrødre fra både Spanien og Venezuela glædede sig over at kunne ledsage beboerne ud til paraden. For fællesskabet var kongeparrets tilstedeværelse et uomtvisteligt bevis på tilhørsforholdet til Spanien og en kærkommen anerkendelse af byens mest sårbare borgere.

Frivillige sikrede overblikket under det store rykind

Afviklingen af den omfattende rute hvilede på et tæt samarbejde mellem kongehusets sikkerhedstjeneste, politiet, Guardia Civil, militæret og byens frivillige civilforsvar. Tolv ud af de femogtyve frivillige i Protección Civil var udstationeret på strategiske knudepunkter for at hjælpe publikum, anført af deres mangeårige leder med næsten et halvt århundredes frivilligt virke bag sig. Blandt de frivillige var også lokale kvarterformænd og skolemediatorer, der til daglig arbejder med integration og nabohjælp i grænseområderne, og som senere på dagen var inviteret til det officielle møde med monarken på Parador Hotel La Muralla.

En historisk markering der vil blive husket

Formiddagens officielle del fandt sin afslutning på rådhuset Palacio de la Asamblea, hvor kong Felipe fik overdraget byens guldnøgle, inden kongeparret fortsatte til de planlagte møder og den efterfølgende ceremoni for at mindes de omkomne migranter. Da menneskemængden så småt begyndte at sive videre til frokost i sidegaderne, var samtaleemnet overalt de kongeliges varme og imødekommenhed. For indbyggerne i Ceuta efterlader tirsdagens besøg et uudsletteligt minde om værdighed og sammenhold, som vil blive stående i byens historiebøger i mange år fremover.

Kongeparret overnattede i Ceutas Parador og fortsætter i morgen til den anden spanske eksklave Melilla.