Dødeligste sommer i Spaniens historie

Spanien har lagt en af de mest nådesløse og helbredsmæssigt belastende somre bag sig. De vedvarende og intense hedebølger, der har ramt Den Iberiske Halvø og øgrupperne gennem sommermånederne, har ifølge de officielle opgørelser over overdødelighed kostet mere end 5.200 mennesker livet. Det er det højeste antal varmerelaterede dødsfald, der nogensinde er registreret i landet.

Dødeligheden overgår tidligere kriseår

Opgørelsen stammer fra det statslige overvågningssystem for daglig dødelighed, MoMo (Sistema de Monitorización de la Mortalidad diaria), som hører under det anerkendte sundhedsinstitut Instituto de Salud Carlos III (ISCIII).

Tallene dokumenterer, hvordan de gentagne perioder med ekstreme temperaturer – ofte ledsaget af såkaldte "tropenætter" og "helvedesnætter", hvor termometret ikke faldt under henholdsvis 20 og 25 grader – har presset befolkningens helbred til det yderste. Den hidtidige rekord for varmerelateret overdødelighed fra den historisk varme sommer i 2022 er dermed blevet overgået.

De mest sårbare grupper rammes hårdest

Sundhedseksperter og lægefaglige organisationer understreger, at de færreste af ofrene dør direkte af hedeslag i traditionel forstand. Langt størstedelen af dødsfaldene skyldes, at den ekstreme og langvarige varmebelastning forværrer allerede eksisterende, kroniske lidelser:

• Kardiovaskulære sygdomme: Hjertet tvinges til at pumpe markant hurtigere for at regulere kropstemperaturen, hvilket udløser blodpropper og hjertesvigt.

• Respiratoriske lidelser: Den stillestående, varme luft medfører forringet luftkvalitet og øget ozonforurening ved jordoverfladen, som forværrer astma og kronisk bronkitis (KOL).

• Nyresvigt og dehydrering: Utilstrækkelig væskebalance og elektrolytforstyrrelser fører hurtigt til akut nyresvigt hos svækkede personer.

Over 95 procent af de registrerede dødsfald findes blandt personer over 65 år, og den absolut mest udsatte aldersgruppe er borgere over 85 år samt personer med nedsat mobilitet eller kognitive lidelser som demens.

En strukturel sundhedstrussel

Sundhedsmyndighederne betegner nu de tiltagende hedebølger som en permanent og strukturel trussel mod folkesundheden. Kombinationen af klimaforandringer og en aldrende spansk befolkning nødvendiggør en grundlæggende omlægning af beredskabet.

Kritikere og fagforeninger peger samtidig på arbejdsmiljøet som et sårbart punkt. Selvom spansk lovgivning forbyder hårdt udendørsarbejde under de højeste alarmniveauer (røde og orange varsler), har sommeren også budt på tragiske dødsfald blandt gadefejere, landbrugsarbejdere og bygningsarbejdere.

Eksperter efterlyser hurtigere tilpasning af de spanske byer gennem etablering af "klima-oaser", massiv beplantning af træer for at dæmpe varmeø-effekten i asfalterede områder samt bedre isolering og køling i ældreboliger og sociale boligbyggerier.

Sammenligning af varmerelateret overdødelighed i Spanien

Sådan fungerer MoMo-systemet

• Hvad er MoMo? Et matematisk-statistisk overvågningssystem under Instituto de Salud Carlos III, der dagligt krydstjekker faktiske dødsfald fra de spanske civilregistre med historiske gennemsnit og temperaturdata fra AEMET.

• Hvad måler det? Systemet beregner den statistiske overdødelighed, der direkte kan tilskrives unormalt høje temperaturer i en given periode.