En hyggeaften endte i tragedie

Det blev en tragisk dag for borgerne i den catalanske by Manlleu, som befinder sig i dyb sorg efter en voldsom brand mandag aften, der kostede fem unge mennesker livet. Den lille by nord for Barcelona er rystet over tabet af de fem teenagere, der mistede livet i det, der beskrives som en dødsfælde på toppen af et boligkompleks.

Døde af giftig røg

Branden brød ud mandag den 16. februar omkring klokken 21:10 i en beboelsesejendom på gaden Calle Montseny. Flammerne opstod i et loftsrum (et såkaldt trastero) placeret på bygningens øverste etage. Selvom de første meldinger tydede på, at rummet var indrettet som en ureglementeret bolig, har de foreløbige undersøgelser nu klarlagt, at det snarere fungerede som et fast samlingssted for en gruppe venner.

De fem ofre er alle drenge og unge mænd i alderen 14 til 18 år. Flere af dem var elever på de lokale uddannelsesinstitutioner Institut Antoni Pous og Institut del Ter. Det, der skulle have været en almindelig mandag aften i vennernes selskab, forvandlede sig på få minutter til et mareridt, da en tæt og giftig røg spredte sig i det lille lokale.

Redningsmandskab mødte et ræselssyn

Brandvæsenet (Bombers de la Generalitat) rykkede ud med 13 hold og fik hurtigt bugt med selve branden, som var slukket allerede klokken 21:41. Men da røgdykkerne trængte ind i loftsrummet, stod det klart, at hjælpen kom for sent. De fandt den første person med hjertestop, og kort efter blev yderligere fire lig lokaliseret inde i rummet.

Ifølge kilder tæt på efterforskningen tyder alt på, at de unge blev overrumplet af en ekstremt hurtig røgudvikling og døde af røgforgiftning, før de overhovedet nåede at søge mod udgangen. Fire andre personer i bygningen blev behandlet for lettere skader, men ingen af dem er i livsfare.

Byen i chok og sorg

Borgmesteren i Manlleu, Arnau Rovira, har reageret prompte på tragedien og erklæret tre dages officiel sorg i kommunen. Flagene vajer på halv stang, og der er indkaldt til et minuts stilhed foran rådhuset tirsdag klokken 19:00 for at ære ofrene.

"Der findes ingen ord for den smerte, vi føler lige nu. At miste fem så unge mennesker på én gang er et knusende slag for hele vores samfund," udtalte borgmesteren til de lokale medier tirsdag morgen. Også den catalanske indenrigsminister, Núria Parlon, har besøgt byen for at støtte familierne og de kriseteams, der arbejder døgnet rundt.

Det ved vi lige nu

• Ofrene: Fem unge mænd mellem 14 og 18 år. De var alle lokale og studerende i byen.

• Årsagen: Den tekniske enhed hos politiet (Mossos d'Esquadra) efterforsker stadig sagen. En hovedteori er, at branden opstod i en madras, hvilket genererede den dødelige mængde røg i det trange rum.

• Stedet: Branden var begrænset til et depotrum på taget af en femetages bygning. Der var ingen forudgående meldinger om eksplosioner eller tekniske fejl i bygningen.

• Status for bygningen: De fleste beboere i ejendommen kunne vende hjem i løbet af natten, mens tre familier er blevet midlertidigt genhuset på et hotel i Manlleu.

• Efterforskning: Politiet undersøger nu de præcise forhold omkring rummets brug, og om de sikkerhedsmæssige forhold var overtrådt i det område, hvor de unge mødtes.