Iberias nye topchef tiltræder med fokus på Air Europa og gæld

Den tidligere chef for Level - et IAG-datterselskab med fokus på langdistance- og lavprisflyselskaber - skriver i et brev til personalet, at hans tiltrædelse er en ære og et enormt ansvar. I brevet gennemgik han også de udfordringer, som selskabet har foran sig, dels med at afslutte købet af Air Europa med godkendelse fra Bruxelles, og dels afviklingen af den gæld, der blev ophobet under pandemien.

- Iberia gennemlever et af sine bedste øjeblikke efter at have oplevet den værste periode i vores historie. Ifølge Skytrax' rangliste er vi det tredjebedste flyselskab i Europa og nummer 14 i verden. Derudover har vi gentagne gange indtaget topplaceringer i global punktlighed, hvilket svarer til en af de kvaliteter, som kunderne værdsætter mest,  forklarede han i brevet for at opmuntre medarbejderne.

Men Fernando Candela forsikrede, at han tiltræder i en af årets mest komplicerede perioder på grund af den krævende sommerdrift, hvor Iberia har planlagt flere sæder end i samme periode i 2019 før coronavirus. 

Men heldigvis har du arbejdet hårdt, så selskabet er forberedt på at møde alle de mulige vanskeligheder, der kan opstå i disse måneder, med den største styrke, tilføjer Candela i brevet, hvor han også erkender, at strejkerne i de forskellige lufthavne i Europa, hvor Iberia er til stede, kan være en ekstra begrænsning for selskabets operationer.

Fokus på gæld

Hvad angår prioriteterne for den spansk-britiske IAG-koncern, har Candela lagt særlig vægt på Iberias økonomiske sundhed, som gradvist er på vej til at blive genoprettet, som den nye CEO udtrykker det. 

- Men vi har også store og presserende udfordringer at tage fat på. Den første er den betydelige akkumulerede gæld på næsten 1.000 millioner euro, som blev genereret for at håndtere det aktivitetsstop, som pandemien tvang os til, gentog Candela og tilføjede:

- Vi må forblive årvågne over for den høje inflation, de høje brændstofpriser og de uforudsigelige konsekvenser af krigen i Ukraine, som fortsat komplicerer forsyningerne i hele værdikæden..

Air Europa, en prioritet

I hele sit brev overså Candela ikke behovet for at gå videre med opkøbet af Air Europa, som han mener er meget vigtigt for udviklingen af knudepunktet i Madrid og dets konkurrenceevne i forhold til de andre knudepunkter i Nordeuropa".

Denne operation, som sidste år blev lukket efter en tredje aftale på grund af de forskellige op- og nedture i den første underskrivelse i 2019, analyseres nu af Generaldirektoratet for Konkurrence i Bruxelles, som aldrig har været begejstret for integrationen af disse to giganter på grund af den enorme koncentration på markedet for ruteflyvninger mellem Europa og Latinamerika.

Med hensyn til de opnåede driftsresultater sagde den nye chef for flyselskabet, at "vi hverken kan eller skal tage sorgerne på forskud for vores sektor er meget ustabil og er altid, meget mere end andre, udsat for op- og nedture i politiske, sociale, økonomiske, geostrategiske og klimatiske situationer".