Influenza A: Symptomer, behandling og forskellen fra andre luftvejsvirusser

Sundhedsmyndighederne anbefaler, at man tager forebyggende forholdsregler efter de diagnoser af influenza A, der kommer ind i primærsektoren sammen med covid-19.

Spanien mærker allerede virkningerne af kulden og frosten med tilfælde af influenza A og covid, der når toppen af kurven. Sundhedsmyndighederne har allerede advaret om spredningen af infektioner og konsultationer i primærsektoren, der er fulde af disse tilfælde. 

Selvom covid stadig er på vej frem siden pandemien i 2020, er influenza A igen dukket op for at få momentum i disse sidste dage af året. Læger advarede allerede om, at det højeste antal ville komme i januar, og blot efter et par dage senere står det allerede klart, at forventningen bliver en realitet. 

Der tales allerede om begrebet "tripledemia" på grund af de mange tilfælde af luftvejsinfektioner som influenza, covid og respiratorisk syncytialvirus (RSV), der er årsagen til bronchiolitis. Af denne grund har sundhedsministeriet anbefalet, at forebyggelsen i disse dage bør være meget stærkere. De opfordrer således til, at man så vidt muligt arbejder på afstand og bruger masker på lukkede og overfyldte steder, som f.eks. offentlig transport. Sammenkomsterne i jule- og nytårsperioden hjælper ikke med at begrænse smittetallene, så alt tyder på, at tallene vil fortsætte med at stige.

Hvad forårsager en influenza A-infektion?

Influenza A er navnet på influenza A-virus, som er en luftvejssygdom forårsaget af H1N1-virus. Den er meget smitsom gennem luftvejsdråber, der udstødes ved hoste eller nys. Årsagerne til spredningen kan tilskrives virussens evne til at mutere, hvilket gør langvarig immunisering vanskelig. Infektionsraten stiger hvert år på trods af forebyggelseskampagner med vacciner netop på grund af denne evne til at mutere.

Derudover bidrager trange forhold, især i julen, tæt kontakt med smittede mennesker og manglende hygiejne til smitten. Influenza A er potentielt farlig for sårbare befolkningsgrupper: børn, ældre og mennesker med svækket immunforsvar.

Hvad er symptomerne på influenza A-virus?

Symptomerne på influenza A-virus minder meget om symptomerne på andre luftvejsinfektioner som f.eks. forkølelse eller covid. Hvis du bliver smittet, kan du udvikle følgende symptomer: 

• Feber: Dette er ofte et af de mest fremtrædende symptomer.
• Hoste: Kan være tør eller med slim.
• Ondt i halsen: følelse af irritation eller smerte i halsen.
• Tilstoppet næse: Tilstoppet eller løbende næse.
• Muskelsmerter: Kan påvirke hele kroppen.
• Træthed: Følelse af ekstrem træthed.
• Hovedpine: Kan være kraftig.
• Kulderystelser: Føler sig kold og ryster.
• Generel utilpashed: Føler sig syg eller svag.

I mere alvorlige tilfælde kan influenza A føre til komplikationer som lungebetændelse og kan være mere alvorlig i risikogrupper. Medicinsk årvågenhed er afgørende, og derfor anbefales vaccination hvert år som en forebyggende foranstaltning. Selv hvis der kommer nye mutationer, kan vaccination forhindre infektion eller mindske symptomerne, så de bliver mildere.

Behandling og råd til at overvinde influenza A

Når kroppen angribes af en virus, er der sjældent en behandling, der helt fjerner den, som det er tilfældet med antibiotika ved bakterielle infektioner. Læger kan dog ordinere medicin, der har til formål at lindre symptomer og forebygge komplikationer. Nogle af de anbefalinger og behandlinger, som Sundhedsministeriet og de medicinske biblioteker giver, er følgende:

• Hvile: Det er vigtigt at få nok hvile, så kroppen kan komme sig.
• Hydrering: Det er vigtigt at drikke væske, såsom vand, juice og bouillon, for at forhindre dehydrering, især hvis der er feber.
• Antivirale lægemidler: I nogle tilfælde kan læger ordinere antivirale lægemidler, såsom oseltamivir (Tamiflu) eller zanamivir (Relenza), for at reducere sygdommens sværhedsgrad og varighed. Disse lægemidler er normalt mest effektive, når de tages inden for 48 timer efter symptomernes begyndelse.
• Smertestillende og febernedsættende medicin: Håndkøbsmedicin som paracetamol eller ibuprofen kan hjælpe med at nedsætte feberen og lindre muskelsmerter.
• Pleje og hygiejne: Det er vigtigt at opretholde god hygiejne, såsom hyppig håndvask, og træffe foranstaltninger for at forhindre spredning af virussen ved at dække for hoste og nys for at forhindre overførsel til andre.

Hvad adskiller influenza A fra andre luftvejsinfektioner?

Som vi har set, adskiller symptomerne på influenza sig ikke meget fra andre luftvejsvirus som covid eller almindelig forkølelse. Influenza A-virus har dog nogle karakteristiske egenskaber, der adskiller den, som er opdelt i virustype, dens genetiske variabilitet, dens transmission og dens vacciner. 

• Virustype: Influenza A er forårsaget af influenza A-virus. Andre typer af influenza omfatter influenza type B og C. Influenza A-virus kan inficere både mennesker og dyr, mens type B og C generelt kun påvirker mennesker.
• Genetisk variabilitet: Influenza A-virus er kendt for deres evne til at mutere hyppigt, hvilket kan føre til nye stammer. Det er det, der fører til behovet for sæson-influenzavacciner, da stammerne kan ændre sig hvert år. Denne genetiske variation kan bidrage til fremkomsten af pandemier, såsom H1N1-pandemien i 2009.
• Overførsel på tværs af arter: Influenza A-virus kan overføres mellem mennesker og dyr, hvilket adskiller den fra andre luftvejsinfektioner. For eksempel er fugleinfluenza (forårsaget af H5N1- eller H7N9-stammer) og svineinfluenza (som H1N1) varianter af influenza A, der har givet anledning til bekymring på grund af deres evne til at inficere både dyr og mennesker.
• Specifikke vacciner: I modsætning til andre luftvejsinfektioner har influenza A specifikke vacciner, der er designet til at forhindre infektion og reducere sygdommens sværhedsgrad. Disse vacciner opdateres normalt hvert år for at tage højde for de dominerende stammer i omløb.