Spansk helt hædret

Torsdag modtog den 33-årige dykker Juan Fernando Raigal velfortjent hæder for sin indsats, da 12 thailandske skolebørn og en træner sad fanget i en grotte i juli.

Børnene var på udflugt i grotten med deres fodboldtræner, da regnen pludselig styrtede ned og spærrede dem alle inde.

Raigal var en del af redningsholdet, som satte livet på spil for at få træneren og alle ungerne ud. Én dykker omkom under forsøget.

I sidste uge kastede indsatsen en belønning af sig.

Ministeroverrækkelse

Allerede i juli besluttede Ministerrådet i Spanien, at Raigal skulle belønnes med den fornemme fortjenstmedalje Guldkorset, og torsdag blev det overrakt.

Det skete ved en stort anlagt ceremoni, hvor Sundheds- og velfærdsminister Maria Luisa Carcedo personligt overrakte medaljen.

Hun understregede, at Raigal fik belønningen, fordi han "repræsenterer de bedste værdier i vores samfund".

Én for alle

Raigal, som har boet i Thailand i mange år, hvor han arbejder for forskellige oliefirmaer, var selvfølgelig taknemmelig for medaljen.

Han gjorde det dog klart, at redningsaktionen ikke kun var hans fortjeneste:

- Jeg modtager medaljen på vegne af 100 dykkere, sagde han.

Raigal mindedes også kollegaen Samarn Kunun, som var ham, der døde i forbindelse med redningsarbejdet.

Girl Power

Ministeren havde også kun rosende ord tilovers for de andre frivillige, som hjalp til under aktionen.

Hun fremhævede desuden, at der blandt de spanske frivillige var hele 60 procent kvinder.

Unikt broderskab

Raigil er fuldt ud forberedt på at deltage i en lignende aktion igen, hvis behovet skulle opstå.

Ifølge dykkeren fik de frivillige et helt specielt broderskab med den thailandske flåde.

- Kommandøren ved, at han kan regne med mig, sagde den spanske dykker.

De 12 drenge og deres træner sad fanget i grotten i seks dage, før de første dykkere fandt frem til dem. Otte dage skulle der gå, før den sidste var reddet ud.