Robles udelukker ikke, at Spanien deltager i en europæisk militærmission i Grønland

Den spanske forsvarsminister, Margarita Robles, udtalte torsdag, at Spanien er "fuldt ud parat og villig" til at overveje en deltagelse i en eventuel europæisk militærmission i Grønland, hvis EU beslutter at aktivere en sådan indsats. Udtalelsen faldt under et pressemøde efter et uformelt møde mellem EU's forsvarsministre, hvor den geopolitiske situation i Arktis var øverst på dagsordenen.

En region i forandring

"Arktis er ikke længere et fjernt scenarie for spansk eller europæisk sikkerhed," erklærede Robles. Ministeren påpegede, at de igangværende klimaforandringer har åbnet nye sejlruter og gjort adgangen til naturressourcer lettere, hvilket har øget den strategiske interesse fra stormagter som Rusland og Kina.

Ifølge ministeren er det afgørende, at Den Europæiske Union viser et stærkt sammenhold for at beskytte medlemsstaternes interesser og støtte Danmarks suverænitet over Grønland i en tid med øget internationalt pres. "Spanien vil altid være der, hvor der er behov for at forsvare international lov og europæiske værdier," tilføjede hun.

"Greenland Shield"-initiativet

Diskussionen i Bruxelles har centreret sig om det såkaldte "Greenland Shield"-initiativ, en foreslået mission der skal fokusere på maritim overvågning, eftersøgnings- og redningsaktioner samt beskyttelse af kritisk infrastruktur, herunder undersøiske datakabler.

Selvom missionen stadig er på planlægningsstadiet, understregede Robles, at den spanske flåde (Armadaen) har den nødvendige erfaring fra operationer i ekstreme miljøer og gennem deres faste tilstedeværelse i Antarktis med skibet Hespérides. "Vores flåde har en teknologisk kapacitet og en professionalisme, der er anerkendt af alle vores partnere," sagde hun.

Samarbejde med Danmark

Ministeren lagde særlig vægt på det tætte forhold til Danmark. Hun forklarede, at enhver spansk deltagelse ville ske i fuld koordination med de danske myndigheder og med respekt for Grønlands selvstyre.

- Vi er i løbende dialog med vores danske kolleger. Det handler ikke om en militarisering af Arktis, men om at sikre stabilitet og afskrække enhver form for trussel mod europæisk territorium, præciserede Robles.

Indenrigspolitisk debat

Udtalelserne forventes at skabe debat i den spanske kongres, hvor flere partier tidligere har udtrykt skepsis over for at udvide Spaniens militære fodaftryk så langt mod nord. Robles afviste dog kritikken og fastslog, at "forsvaret af Europa begynder ved dets grænser, uanset om de er i Middelhavet eller i Arktis."

EU forventes at træffe en endelig beslutning om missionens rammer inden udgangen af næste kvartal.