Født uden arm: Byggede sin egen protese af LEGO

En bemærkelsesværdig historie om viljestyrke, kreativitet og teknisk snilde har gennem årene inspireret millioner verden over. David Aguilar fra Andorra blev født uden sin højre underarm og hånd som følge af en sjælden genetisk tilstand. I stedet for at lade sig begrænse af sit handicap, begyndte han allerede som barn at eksperimentere med sine LEGO-klodser – et projekt, der kulminerede i verdens første fuldt funktionelle armprotese bygget udelukkende af det berømte legetøj.

Den spæde start på børneværelset

David Aguilar blev født med Poland-syndrom, en sjælden medfødt tilstand, der for hans vedkommende betød, at højre brystmuskel og underarm ikke var udviklet. Som barn mødte han mobning og uforståenhed, hvilket fik ham til at søge tilflugt i sit værelse, hvor han brugte timevis på at bygge med LEGO.

Allerede som 9-årig forsøgte han at konstruere sin allerførste primitive protese ud af de kulørte klodser. Den første model holdt dog ikke til belastningen, men drømmen om at skabe et velfungerende hjælpemiddel slap ham aldrig.

Gennembruddet med MK-I og Guinness Rekordbog

I en alder af 18 år tog idéen for alvor fart. Med udgangspunkt i et avanceret LEGO Technic-helikoptersæt gik David i gang på sit værelse og konstruerede på blot fem dage protesen MK-I (opkaldt efter superhelten Iron Mans dragter).

MK-I var en funktionel armprotese udstyret med en gribemekanisme, der gjorde det muligt for ham at samle genstande op og endda lave armbøjninger. Protesen fungerede udelukkende via et mekanisk kabeltræk styret af hans egne bevægelser, helt uden elektriske motorer.

Præstationen indbragte ham en officiel optagelse i Guinness Rekordbog som skaberen af verdens første funktionelle LEGO-armprotese.

Udviklede nye modeller og hjalp andre børn

Succesen med MK-I blev startskuddet til en hel række forbedrede versioner – herunder MK-II, MK-III og MK-IV – som blev udstyret med motoriserede led, batterier og endnu stærkere løftekapacitet. Under kunstnernavnet Hand Solo begyndte David at dele sine opfindelser på YouTube, hvilket hurtigt vakte international opsigt.

Hans teknologiske gennembrud stoppede ikke ved hans egne behov. David brugte efterfølgende sin ekspertise til at bygge specialtilpassede, billige LEGO-proteser til børn i andre lande, som ikke havde råd til de ekstremt dyre professionelle bioniske proteser på markedet.

Fra mobbeoffer til uddannet bioingeniør

Inspireret af sit arbejde med proteserne valgte David Aguilar at læse videre på Universitat Internacional de Catalunya (UIC Barcelona), hvor han uddannede sig til bioingeniør.

I dag rejser han verden rundt som efterspurgt foredragsholder, hvor han taler om inklusion, innovation og overvindelse af modgang. Hans rejse fra et mobbet barn på et værelse i Andorra til anerkendt ingeniør og forfatter står som et lysende bevis på, hvordan nysgerrighed og simpelt legetøj kan forvandles til livsforandrende teknologi.

Poland-syndrom og proteseteknologi

• Hvad er Poland-syndrom? En sjælden medfødt defekt, der rammer cirka 1 ud af 20.000-30.000 nyfødte. Tilstanden er karakteriseret ved manglende udvikling af brystmuskulaturen og kan i visse tilfælde føre til underudviklede arme eller hænder.

• Protesernes navne: David navngav sine kreationer MK (Mark) I, II, III, IV og V efter Marvel-helten Iron Man, som han identificerede sig med på grund af evnen til at bygge sine egne hjælpemidler.

• Anerkendelse: Ud over Guinness Rekordbog har LEGO Group inviteret David til deres hovedkvarter i Billund for at anerkende hans innovative brug af klodserne.

Observationer

Det er et globalt problem, at avancerede bioniske proteser ofte koster mellem 30.000 og 80.000 euro, hvilket gør dem utilgængelige for mange familier. Lavpris-innovationer som 3D-print og modulopbygning kan ændre markedet.