Ballade stoppede La Vueltas 11. etape tre kilometer før målet

La Vueltas 11. etape, som blev afholdt i går i Bilbao, blev suspenderet tre kilometer fra mål på grund af en massiv propalæstinensisk demonstration. 

- Af sikkerhedsmæssige årsager vil tidtagningen til den samlede klassificering foretages tre kilometer fra målstregen. Der vil ikke være nogen etapevinder. Bjergpoint og point opnået i mellem spurterne vil blive talt med meddelte organisationen af det prestigefyldte spanske løb, før de neutraliserede rytterne og holdbilerne.

Derved undgik man, at deltagerne nåede frem til målet, hvor tusindvis af mennesker med palæstinensiske flag var samlet i protest mod Israel Premier Tech-holdets tilstedeværelse i løbet.

Løbet startede kl. 13.35 fra esplanaden ved San Mamés i Bilbao, og da feltet kørte neutraliseret op ad Alto de Enekuri, få minutter før kl. 13.45, placerede en lille gruppe mennesker sig på vejen med et banner, hvorpå der stod "Destroy Israel" ("Ødelæg Israel"), og med palæstinensiske flag.

Straks fjernede politifolk udstationeret i området personerne med banneret fra vejen, men nogle af aktivisterne ydede modstand i nogle minutter mere, hvor de protesterede mod Israels handlinger mod det palæstinensiske folk. Feltet kunne fortsætte løbet kort tid efter.

Fortsatte problemer

På en af de første stigninger spændte demonstranter et banner tværs over kørebanen, som rytterne med nød og næppe undgik at blive fanget i.

Rytterne skulle også passere målstregen i Bilbao undervejs i etapen, og denne video viser tydeligt den risiko, som rytterne allerede på det tidspunkt var udsat for:

Forud på dagen var der ligeledes afholdt et møde mellem holdrepræsentanterne for at drøfte cyklisternes sikkerhed og risikoen ved holdet Israels fortsatte deltagelse.

Demonstrationen, der førte til aflysningen, var den fjerde demonstration mod Israel i denne udgave af La Vuelta. I den femte etape, en holdtidskørsel, forårsagede Israel - Premier Tech en kort afbrydelse fra flere aktivister, mens en gruppe demonstranter med palæstinensiske flag i etape 10 forårsagede et styrt med flere ryttere.

Den tidligere cykelrytter og nuværende kommentator på La Vuelta, Perico Delgado, tog klart stilling til episoden, hvor demonstranterne bryder gennem sikkerhedshegnet, der adskiller cykelrytterne fra tilskuerne:

- De gør det palæstinensiske folk en bjørnetjeneste med ønsket om at skade uskyldige mennesker, som også ønsker fred i Gaza, skrev han kort.